大年初三是正月的第3天，也是农历新年第3天。大年初三，通常不会外出拜年，因赤口，所以希望避免容易与人发生口角争执，为防招惹口舌是非，各人均不出外向亲友拜年，只留在家中祭祀神明，如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌的汉族岁时风俗。

即天庆节。宋代宫廷节日，宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三日为天庆节，官员等休假五日。后来称小年朝，不扫地、不乞火，不汲水，与岁朝相同。有的地方，人们把扫出的积尘放于簸箕中，加上扫帚，倒在三岔路口，以示送穷。

农历正月初三又叫“猪日”。传说女娲制造万物圣灵时，他先造的六畜，所以初一至初六都是六畜之日。猪居第三，因而初三就是猪日。“肥猪拱门”就是有关初三的吉语，象征来年富有吉利。

年初三通常不会外出拜年。

为什么呢？因为“赤口”。就是希望避免容易与人发生口舌之争。同时，我国的一些地方还有在大年初一到初三不动刀和剪子的习俗。

大年初三又叫做“赤狗日”。赤狗是熛怒之神，也就是古代讖纬家之所谓五帝之一，即南方的神，司夏日。这一天民俗以为赤熛怒下，遇之则不吉。故而，小年朝例应祀祖祭神。

小年朝又被认为是谷子的生日，民间就有祭祀米饭的习俗，认为如有违反者，就有可能使谷物减产。

到了大年初三，旧习称为“饿鬼日”，这天忌探亲访友。但是，这个习俗早已过时，随着时代的进步，如今人们难得春节欢聚，对此早就淡忘了。

汉族民间传说初三晚上是老鼠娶亲的日子，因而一般人家都早早熄灯睡觉，以免骚乱了鼠辈在这天晚上出来娶亲繁殖，来年对家中造成鼠患，没有灯光，老鼠就看不见娶亲了。其实，这一天的这种说法是给自己早睡晚起找个借口，因为初一初二做了很多事情，十分劳累，初三闲了，就可以早点睡了，早上也可以睡懒觉。

就是初三日的夜晚，人们把年节时的松柏枝以及年节期间所贴门神和对联之类一并焚烧，以示年已过完，人们又要开始营生了。所以，俗谚有“烧了门神纸，各自寻生理”之说。因此，初三日也是送年日。